CARATTERISTICHE DEI PROBIOTICI

I probiotici sono definiti come microrganismi viventi, principalmente batteri, che sono sicuri per il consumo umano e, se ingeriti in quantità sufficienti, hanno effetti benefici sulla salute umana, oltre la nutrizione di base. Questa definizione è stata approvata dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura (FAO) e dall’Organizzazione mondiale della sanità (OMS).

La definizione degli standard e le linee guida hanno costituito un passo essenziale nell’accettazione dei probiotici come prodotti correlati alla salute. Per essere definito un probiotico, il ceppo batterico deve essere del tutto completo. Il genere e le specie del microrganismo devono essere identificati secondo metodi accettati a livello internazionale e la sua nomenclatura corroborata dagli elenchi dei nomi batterici approvati. Inoltre, gli studi devono essere condotti sia in vitro che in vivo per dimostrare il meccanismo d’azione del probiotico, per consentire una previsione del suo ambito di applicazione e gli effetti collaterali potenziali. La FAO e l’OMS hanno raccomandato che i ceppi batterici probiotici siano caratterizzati dal loro spettro di resistenza agli antibiotici, la loro attività metabolica ed emolitica, la loro capacità di produrre tossine, il loro potere contagioso nei modelli animali immunodepressi e i loro effetti collaterali nell’uomo. I probiotici che sono così caratterizzati sono quindi sottoposti a studi clinici random. I risultati di tali studi dovrebbero dimostrare un miglioramento nella salute e nella qualità della vita dei partecipanti.